O «Απίστευτος Χαλκ» θα κάνει σήμερα την κοντινότερη προσέγγισή του στη Γη, αφού η απόσταση ασφαλείας που θα έχει θα είναι περίπου 113 εκατ. χιλιόμετρα.
Ο κομήτης που είναι γιγάντιος και πρασινωπής απόχρωσης, εξού και το παρατσούκλι, έχει την επίσημη ονομασία C/2017 S3 και τον τελευταίο καιρό διασχίζει τον ουρανό.
Ανακαλύφθηκε από το τηλεσκόπιο PanSTARRS στη Χαβάη το Δεκέμβριο του 2017 και ενδέχεται να είναι η πρώτη φορά που βρίσκεται τόσο κοντά στα “λημέρια” του ηλιακού συστήματος.
Οι έως τώρα παρατηρήσεις του έδειξαν δύο φωτεινές απροσδιόριστης αιτίας εκρήξεις πάνω στον κομήτη (μία στις 30 Ιουνίου και η δεύτερη μετά από δύο εβδομάδες), οι οποίες τον έκαναν ξαφνικά πολύ πιο φωτεινό. Η δεύτερη έκρηξη δημιούργησε ένα τεράστιο νέφος αερίων γύρω από τον κομήτη, το οποίο έχει μέγεθος σχεδόν διπλάσιο του Δία, φθάνοντας σε έκταση έως 260.000 χιλιομέτρων.
Η πράσινη απόχρωση του κομήτη αποδίδεται στα μόρια κυανίου και άνθρακα, τα οποία ιοντίζονται, όταν θερμαίνονται από τον Ήλιο, με αποτέλεσμα τα ηλεκτρόνια και τα πρωτόνιά τους να διαχωρίζονται.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των επιστημόνων της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA), o κομήτης θα κάνει μια περιφορά γύρω από τον Ήλιο στα μέσα Αυγούστου και μετά θα αρχίσει να απομακρύνεται ξανά προς τις παγωμένες εσχατιές του ηλιακού μας συστήματος.
