Για κάποιους άλλους, η Clare Pooley ξαναχτυπά. Για μένα, «Οι επιβάτες της αποβάθρας 5» είναι η πρώτη μου γνωριμία μαζί της.
Ο κόσμος των βιβλίων μπορεί να χωρέσει την πιο συναρπαστική, την πιο ρομαντική και την πιο δραματική ιστορία. Καμιά φορά όμως, θες απλά ένα βιβλίο που δε θα σε βάλει σε βαθιές σκέψεις, αλλά θα περνάς διασκεδαστικά και ευχάριστα την ώρα σου.
Η πιο πρόσφατη δουλειά της Pooley, «Οι επιβάτες της αποβάθρας 5», που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Μεταίχμιο, βρίσκεται ακριβώς σε αυτή την κατηγορία. Μια ιστορία καθημερινή, που από τη μία σε κάνει να ταυτίζεσαι μαζί της κι από την άλλη να εύχεσαι να περιέγραφε τη δική σου ρουτίνα.
Όπως μαρτυρά κι ο τίτλος, όλα συμβαίνουν σε ένα βαγόνι τρένου, που φέρνει κοντά εντελώς άγνωστους και τυχαίους ανθρώπους, με ένα μόνο κοινό: την καθημερινότητα και τις δυσκολίες της.
Μία εκ των επιβατών της πλατφόρμας 5 είναι και η Αϊόνα Άιβερσον. Κάθε πρωί στις 8:05 παίρνει το τρένο με τη Λουλού – τη σκυλίτσα της – για να πάει στη δουλειά της, στην οποία μετράει δεκαετίες, αλλά πλέον έχει χάσει το ενδιαφέρον. Ή πιο σωστά, η δουλειά έχει χάσει το ενδιαφέρον της για την Αϊόνα.
Στη διαδρομή αυτή βλέπει συνεχώς τους ίδιους ανθρώπους και κάνει εικασίες για αυτούς, δίνοντάς τους ακόμα και παρατσούκλια.
Η περιγραφή του βιβλίου συνεχίζει λέγοντας:
Ένα πρωί, ο Έξυπνος-μα-σεξιστής Πιρς στραβοκαταπίνει μια ρώγα σταφυλιού μπροστά στα μάτια της Iona και πνίγεται. Όταν ένας άλλος επιβάτης επεμβαίνει και του σώζει τη ζωή, προκαλείται μια αλυσιδωτή αντίδραση. Μια ετερόκλητη ομάδα ανθρώπων με μόνο κοινό το ότι παίρνουν το ίδιο τρένο μαθαίνουν ότι οι εικασίες που κάνουμε για τους άλλους δε συνάδουν με την πραγματικότητα. Όταν όμως η ζωή της Iona αρχίσει να παίρνει την κάτω βόλτα, θα τη συντρέξουν αυτοί οι καινούργιοι φίλοι;
Ένα παρολίγον δυσάρεστο γεγονός λοιπόν, γίνεται η αφορμή για να ενωθούν οι ζωές μερικών τυχαίων επιβατών. Η Αϊόνα πια, δε χρειάζεται να μαντεύει πράγματα για τα άτομα που κάθονται απέναντί της ή στέκονται λίγο πιο πέρα στο ίδιο βαγόνι. Τα γνωρίζει και δημιουργεί ηθελημένα ή όχι, ένα δεσμό μαζί τους. Ακόμα και με τον Πιρς, που τελικά αποδεικνύεται πιο ανθρώπινος κι ευάλωτος από το φαλοκρατικό γουρούνι που είχε στο μυαλό της.
Η ίδια στο μεταξύ, είναι μια δυναμική και εκκεντρική προσωπικότητα και μια περήφανη λεσβία που στην εποχή της υπήρξε θρύλος της διασκέδασης και της μόδας. Εργάζεται σε ένα περιοδικό έχοντας αναλάβει τη συμβουλευτική στήλη, μια δουλειά που η ίδια αγαπά πολύ, αλλά ούσα στα 57 της, οι συνάδελφοί της και το αφεντικό της την κάνουν να αισθάνεται… δεινόσαυρος. Όπως της λένε, στόχος είναι οι millenials και εκείνη δεν ξέρει πώς να τους προσεγγίσει.
Η Αϊόνα όμως έχει μια κρυφή δύναμη: τους συνεπιβάτες της στο τρένο. Μεταξύ αυτών είναι και δύο millenials, που αποφασίζει να βοηθήσει και ως αντάλλαγμα να τη βοηθήσουν κι εκείνοι στη δουλειά της.
Χωρίς να το καταλάβουν, η ρουτίνα των επιβατών του βαγονιού αποκτά μια δράση. Αυτή τη μικρή και ουσιαστική δράση που ευχόμαστε να αποκτούσε και η δική μας. Τα πρόσωπα που ήταν μέρος της καθημερινότητά τους, αλλά με τα οποία δεν είχαν μιλήσει ποτέ, γίνονται ξαφνικά ένας λόγος να ανυπομονούν να ανέβουν για πολλοστή φορά σε αυτό το τρένο και να μοιραστούν όσα τους βασανίζουν μέχρι να φτάσουν στον προορισμό τους αγγίζοντας ενδιαφέροντα θέματα όπως το διαδικτυακό bullying, το εργασιακό άγχος, τη διαφορετικότητα, την καταπίεση, τον ρατσισμό.
Η Αϊόνα, ο Σαντζέι, η Έμι, ο Πιρς και η έφηβη Μάρθα ζουν αυτό που πολλοί θα θέλαμε, αλλά κανείς δεν τολμά. Το πιο σημαντικό όμως, είναι πως τόσο οι ίδιοι όσο κι εμείς, συνειδητοποιούμε ότι πίσω από κάθε πρόσωπο κρύβεται μια ιστορία, για την οποία όσες εικασίες κι αν κάνουμε, δε θα γνωρίζουμε ποτέ αν δε γνωρίσουμε το ίδιο το πρόσωπο.
Η Clare Pooley εμπνεύστηκε από τη δική της εμπειρία στα μέσα μεταφοράς για να μας φέρει αυτό το feel-good ανάγνωσμα.
Περνώντας τις μέρες της καραντίνας με αναμνήσεις από τις καθημερινές της περιπέτειες σε σταθμούς και βαγόνια, αναρωτήθηκε τι θα γινόταν αν μιλούσε με τους συνεπιβάτες της. Ξέρουμε πάντως σίγουρα τι έγινε αφού αποτύπωσε αυτή την απορία στο χαρτί: εξασφάλισε άλλη μία επιτυχία στη feel-good λογοτεχνία και πλέον έχει το δικό της φαν κλαμπ να την ακολουθεί για τη γραφή της αλλά κι αυτά τα πανέμορφα, χαριτωμένα εξώφυλλα που καθιστούν τα βιβλία της, εκτός των άλλων, κι ένα στολίδι για τη βιβλιοθήκη σου!
Αν θες λοιπόν να γελάσεις, να συγκινηθείς και να νιώσεις ότι κάποιος σε καταλαβαίνει, η τρυφερή ιστορία των επιβατών της αποβάθρας 5 είναι η ιδανική πρόταση.
