Βρισκόμαστε ελάχιστες μέρες στο 2023 και ήδη έχουμε ζήσει βροχή πεφταστεριών, Πανσέληνο και τώρα περιμένουμε έναν πράσινο κομήτη να διασχίσει τον νυχτερινό ουρανό για πρώτη φορά μετά από 50.000 χρόνια. Όχι να σε αγχώσουμε, αλλά απαγορεύεται να το χάσεις αυτό!
Newly-discovered green comet hasn't whizzed by Earth since the ice age. https://t.co/FYvWrezNlN pic.twitter.com/7NWa2MZxsP
— USA TODAY (@USATODAY) January 10, 2023
Ο κομήτης C/2022 E3 (ZTF), όπως ονομάζεται, ανακαλύφτηκε στις 2 Μαρτίου 2022 από αστρονόμους, οι οποίοι χρησιμοποίησαν κάμερα ευρέως πεδίου της Μεταβατικής Εγκατάστασης Zwicky στο Παρατηρητήριο Palomar στην κομητεία Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια, και θα κάνει την πλησιέστερη προσέγγισή του στον ήλιο στις 12 Ιανουαρίου, σύμφωνα με τη NASA.
Astronomers discovered Comet C/2022 E3 (ZTF) in early March. Its coma & tails are visible through a telescope and it's set to reach closest point to Sun & Earth in Jan & Feb 2021. Could be visible to naked eye in dark skies! #NASA #Comet #SpaceExploration pic.twitter.com/lvsLwtB840
— Nasa Picture Of the Day 🌍✨ (@APOD_nasa_) December 24, 2022
Ο C/2022 E3 βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον ήλιο, που διέρχεται από τις εξωτερικές στοιβάδες του ηλιακού συστήματος, γι’ αυτό και χρειάστηκε τόσο μακρινό ταξίδι για να ταλαντευτεί ξανά δίπλα στη Γη, σύμφωνα με το EarthSky.
Όπως τονίζεται, όσοι βρίσκονται στο βόρειο ημισφαίριο και χρησιμοποιούν τηλεσκόπια και κιάλια, θα πρέπει να κοιτάξουν χαμηλά στον βορειοανατολικό ορίζοντα λίγο πριν τα μεσάνυχτα της 12ης Ιανουαρίου για να τον εντοπίσουν.
Το ουράνιο αντικείμενο, το οποίο λαμπυρίζει σταθερά καθώς πλησιάζει τον ήλιο, θα κάνει και δεύτερο πλησιέστερο πέρασμα από τη Γη μεταξύ 1ης και 2ης Φεβρουαρίου, περίπου 42 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά (δεν πετάγεσαι και με τα πόδια).
Καθώς ο κομήτης πλησιάζει τη Γη, θα μπορούμε να τον εντοπίσουμε κοντά στο φωτεινό αστέρι Polaris, που ονομάζεται επίσης Βόρειος Αστέρας.
Ο κομήτης θα πρέπει να είναι ορατός με κιάλια στον πρωινό ουρανό για τους παρατηρητές στο βόρειο ημισφαίριο κατά το μεγαλύτερο μέρος του Ιανουαρίου και σε εκείνους στο νότιο ημισφαίριο στις αρχές Φεβρουαρίου, σύμφωνα με τη NASA. Ανάλογα με το πόσο φωτεινός θα γίνει τις επόμενες εβδομάδες, ο C/2022 E3 (ZTF) μπορεί ακόμη και να γίνει ορατός με γυμνό μάτι σε σκοτεινούς ουρανούς προς τα τέλη Ιανουαρίου.
Ο κομήτης μπορεί να διακριθεί από τα αστέρια από τις ραβδώσεις σκόνης που φέρει στην «ουρά» του και τα ενεργοποιημένα σωματίδια, καθώς και από τη λαμπερή πράσινη άλω που τον περιβάλλει. Η άλως είναι ένας κύκλος (σαν φωτοστέφανο) που σχηματίζεται γύρω από έναν κομήτη καθώς περνάει κοντά στον ήλιο, προκαλώντας εξάχνωση του πάγου ή την απευθείας μετατροπή του σε αέριο. Αυτό κάνει τον κομήτη να φαίνεται ομιχλώδης όταν παρατηρείται μέσω τηλεσκοπίων, αναφέρει το CNN.
