Η συναισθηματική σύνδεση που έχει η γενιά μας με την Converse και τα All Star υποδήματα, νομίζω πως είναι γνωστή σε όλους. Αυτό που πολλοί δεν ξέρουν, είναι η ιστορική πορεία της εν λόγω εταιρείας. Διότι ναι, τα φοράμε εμείς και οι συνομήλικοί μας, τα φορούσαν ωστόσο και οι πατεράδες μας. Και οι παππούδες μας. Και οι προπαππούδες μας…
Έχετε την εντύπωση πως υπερβάλλω; Ούτε καν! Εκεί που χάζευα τα καινούρια Chuck Taylor All Star II, έπεσα στις εξής πληροφορίες στο site της εταιρείας. Τσεκάρετε:
Όλοι έχουν μια ιστορία, μια καταγραφή των γεγονότων που συνέβησαν κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Θεωρούμε ότι η δική μας είναι για σειρά από cool ιστορίες που μας οδήγησαν εδώ που είμαστε και θα μας δείξουν την κατεύθυνση για το μέλλον. Η πολύχρονη εμπειρία μας δίδαξε ότι η ουσία δε βρίσκεται στην ηλικία αλλά στο πόσο καλά δείχνεις ……και ότι όλοι θέλουν να ακούσουν μια καλή ιστορία. Ορίστε λοιπόν μερικά από τα σημαντικότερα σημεία της ιστορίας μας:
Η Αρχή
Το 1908, ο Marquis Mills Converse αποφάσισε να ξεκινήσει μια εταιρία παραγωγής παπουτσιών με ελαστική σόλα, παρακάμπτοντας το trust ελαστικών που εκείνη την εποχή εμπόδιζε τις περισσότερες επιχειρήσεις να συναλλάσσονται απευθείας με τους λιανέμπορους. Στους πρώτους καταλόγους της η εταιρία καυχιόταν για το πόσα φορτηγά έφευγαν από την έδρα της στο Malden της Μασαχουσέτης, μεταφέροντας προϊόντα σε καταστήματα της Βοστόνης. Η ιδέα του κου. Converse έπιασε. Και κυρίως επιβίωσε!
1908-1918
Το 1913, η Converse τύπωσε ένα κατάλογο που περιείχε το εξής κείμενο: « Η εταιρίας μας δημιουργήθηκε το 1908 με τη βαθιά πεποίθηση ότι υπήρχε σημαντική ανάγκη από τα καταστήματα υπόδησης για μια εταιρία υποδημάτων αρκετά ανεξάρτητη ώστε να μην ακολουθήσει τις τάσεις του κλάδου.» Αυτές οι λέξεις θα αποδεικνύονταν προφητικές. Ως brand για τα «ανήσυχα» πνεύματα που δεν ακολουθούν κανέναν, η νέα αυτή εταιρία συνδέθηκε και με ένα νέο άθλημα: το basketball. Επίσης κατασκεύασε λάστιχα. Αλλά τα παπούτσια για basketball ήταν αυτά που κέρδισαν!
1918-1928
Ο Chuck Taylor εισέρχεται στην εταιρία. Το πώς έγινε παραμένει μυστήριο σε αντίθεση με το γιατί: Ο Chuck Taylor αγαπούσε το basketball και δεν επιθυμούσε τίποτα περισσότερο από το να διαδώσει το άθλημα και φυσικά να πουλήσει τα κατάλληλα παπούτσια γι’ αυτό
1928-1938
Τον καιρό που δάνεισε το όνομά του στο ειδικό παπούτσι για badminton, το 1935, ο Jack Purcell είχε ήδη κερδίσει 5 συνεχόμενα Καναδικά Πρωταθλήματα και αναδειχθεί σε Παγκόσμιο Πρωταθλητή Badminton. To sneaker Jack Purcell διατηρεί ακόμη την τεράστια κληρονομιά του και την αισθητική του συγκεκριμένου sport.
1938-1948
Ο Δεύτερος Παγκόσμιος πόλεμος προσέφερε στην Converse μια μοναδική ευκαιρία. Εστίασε την παραγωγή της σε προϊόντα που προορίζονταν για τους στρατιώτες στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Η γκάμα των προϊόντων περιλάμβανε υποδήματα, ρούχα, μπότες για πιλότους και στρατιωτικούς, jackets και προστατευτικές φόρμες από λάστιχο.
1948-1958
Η Επανάσταση του Rock & Roll! Ήταν θορυβώδης, «έκφυλη», «βρώμικη» και ότι άλλο φοβόταν ο κόσμος τότε. Ήταν όμως και ένα νέο κίνημα που έψαχνε την ενδυματολογική του ταυτότητα: βρήκε το δερμάτινο μπουφάν, τα blue jeans και τα sneakers που κλείνουν πάνω από τον αστράγαλο. Εντελώς συμπωματικά εκείνη την εποχή το high-top sneaker ήταν παρόν στην γέννηση και κάτι άλλου: του Εθνικού Συνδέσμου Basketball.
1958-1968
Μια δεκαετία αλλαγών για όλους. Το Rock & Roll και το επαγγελματικό Basketball μεγάλωσαν (με σταράκια) και τα All Stars βγήκαν σε ποικιλία χρωμάτων! Σε ταραχώδεις εποχές γέννιουνται θρύλοι και σε όλη αυτή την πορεία αλλαγών η Converse ήταν παρούσα!
1968-1978
Κάπου γύρω στο 1974 το All Star sneaker είχε μια μικρή μεταμόρφωση. Κυκλοφόρησε σε suede δέρμα, σε διάφορα χρώματα και με ένα μεγάλο αστέρι στο πλάι. Είχε κατασκευαστεί για το basketball αλλά κάτι από τη θρασύτητα και τη λάμψη του το έκανε ακαταμάχητο στους rockers, στους skaters και στα επαναστατικά πνεύματα της εποχής. Τότε, γύρω στο 1976, το μοντέλο Pro Leather έκανε την εμφάνισή του και αγαπήθηκε αμέσως σε μια στιγμή που το άθλημα χρειαζόταν μια ώθηση!
1978-1988
Ένα άλλο αγαπημένο των γηπέδων, το Weapon sneaker προτιμήθηκε και φορέθηκε από τους επαγγελματίες και ερασιτέχνες του Basketball σε όλο τον κόσμο, καθ’ όλη τη διάρκεια των ‘80s και ‘90s. Το 1986 η Converse λάνσαρε την καμπάνια “Choose Your Weapon” στην οποία πρωταγωνιστούσαν δύο από τους μεγαλύτερους αντιπάλους του αθλήματος, φορώντας το συγκεκριμένο μοντέλο. 20 χρόνια μετά, η κληρονομιά του Weapon και η θέση του στο άθλημα και την κουλτούρα, εξακολουθούν να προκαλούν τον ανταγωνισμό.
1988-1998
Το 1996, η Converse είχε στα χέρια της την επόμενη μεγάλη επιτυχία με το μοντέλο All Star 2000. Ήταν η πρώτη προσπάθεια αναπαραγωγής του κλασικού μπασκετικού Chuck Taylor All Star για τη σύγχρονη αγορά. Κάποια χαρακτηριστικά του όπως το σήμα στο πλάι, η κόκκινη γραμμή στη σόλα και η διαφορετική προσέγγιση στο άθλημα, το έκαναν ακαταμάχητο σε τουλάχιστον ένα εκατομμύριο κόσμο.
1998-2008
Το brand μπαίνει στο δεύτερο αιώνα ζωής του τιμώντας την κληρονομιά του, έχοντας μια διαφορετική οπτική, αγαπώντας τους ανθρώπους που θέλουν να κάνουν τον κόσμο καλύτερο και ουσιαστικά γιορτάζοντας το ανήσυχο πνεύμα των νέων ανθρώπων και την αυθεντικότητα στο basketball, στη Rock μουσική και οπουδήποτε αλλού μπορείς να τη βρεις.
Αυτά…..μέχρι τώρα! Οι καλύτερες ιστορίες είναι αυτές που δεν τελειώνουν, αυτές στις οποίες προσθέτεις συνέχεια παρατηρώντας τους δημιουργικούς, ανατρεπτικούς και αισιόδοξους τρόπους με τους οποίους αλλάζουν τα πράγματα γύρω μας.
